C’est précisément ce que cherche à éviter M. Uribe, tout à son obsession d’une victoire militaire sur son axe du mal ». Lui s’obstine à vouloir libérer les captifs à travers des opérations militaires. Avec les conséquences désastreuses que cela peut impliquer. Car, dans ce cas, poussant parfois leur logique jusqu’à l’insupportable, certains fronts des FARC accomplissent ce qu’ils ont toujours annoncé ne pas permettre la libération d’un quelconque séquestré. En témoignent le sort du gouverneur du département d’Antioquia, Guillermo Gaviria, celui de l’ancien ministre de la défense, Gilberto Echeverri, et de huit militaires, lorsque, le 5 mai 2003, un commando héliporté s’approcha de l’endroit où ils étaient détenus, dans les environs de Frontino Antioquia. Ils le payèrent de leur vie, exécutés par des guérilleros, d’après le témoignage d’un survivant. Comme, dans les mêmes circonstances, l’ex-ministre de la culture Consuelo Araujo cet égard, la diffusion de la seconde vidéocassette enregistrée, durant sa captivité, par Mme Betancourt a donné lieu à un traitement médiatique ambigu 9. Les extraits diffusés ou publiés ont généralement rapporté que l’ex-sénatrice demandait au gouvernement de négocier la libération des soldats, tout en précisant que la liberté des otages civils n’était, elle, pas négociable ». Et, surtout, qu’elle donnait, la concernant, son feu vert à une opération de sauvetage par les militaires. En réalité, sa déclaration intégrale dit ceci Sauvetage, oui, définitivement oui, par principe. Mais pas n’importe quel sauvetage. Les sauvetages se terminent par un succès ou ne doivent pas avoir lieu. La Colombie ne peut tomber dans l’expédient où, simplement, un sauvetage est une opportunité politique dans laquelle on met en jeu la vie de nombreux citoyens, mais dont l’Etat sort toujours gagnant. Gagnant si les séquestrés sont libérés vivants, parce qu’ils constituent un trophée, et gagnant également si l’on ramène des cadavres, parce qu’on peut accuser l’ennemi. »Prisonnières de l’angoisse et de l’incertitude, les familles de captifs rejettent avec force ce type de tentative. Que les forces armées me pardonnent, jette Mme Salchali, mais elles sont incapables de mener à bien une opération de libération. » Quant au père d’un policier, il lâche, les nerfs à vif à l’idée de cette éventualité On a lutté pendant des années pour leur liberté, on n’a pas envie de les voir revenir enveloppés dans un drapeau. »D’autant que, objecte Mme Ana Caterina Heyck, avocate et spécialiste du DIH, pour la libération des civils et des militaires séquestrés par les FARC, on peut s’appuyer sur l’article 3 commun aux quatre conventions de Genève, qui régule les conflits armés internes, et qui établit dans sa partie finale ce qu’on connaît sous les termes “accords spéciaux” ». Par ailleurs, ajoute-t-elle, en établissant que la politique de paix est une politique d’Etat » permanente et participative, la loi colombienne 434 de février 1998 permet également l’application effective du DIH Elle détermine l’utilisation prioritaire du recours au dialogue et à la négociation. »Dans la même logique et avec les mêmes arguments, M. Michael Frühling, directeur du bureau du Haut-commissariat de l’ONU, a déclaré le 26 août 2005 que le président Uribe devrait faire de la libération des séquestrés » de la guérilla une priorité. Mais l’ONU, à Bogotá, n’est pas forcément en odeur de février 2005, M. Uribe a demandé et obtenu le rappel de M. James Lemoyne, conseiller spécial du secrétariat général de l’ONU pour la Colombie. Par le passé, ce dernier avait dépensé beaucoup d’énergie pour rapprocher les parties lors des moments difficiles survenus au cours des négociations de paix entre les FARC et le gouvernement Pastrana. Arrivée au pouvoir, l’administration guerrière de M. Uribe ne le lui a jamais pardonné. Le 3 août 2004, devant le Sénat colombien, le haut-commissaire de paix Luis Carlos Restrepo n’a pu s’empêcher de lâcher, évoquant cette période Les commissaires allaient boire des whiskys avec les guérilleros, et les ambassadeurs s’enthousiasmaient jusqu’au délire pour se faire photographier en compagnie d’un homme en tenue camouflée et avec un fusil. »Qui plus est, le franc-parler de M. Lemoyne exaspérait. Ne considérait-il pas les FARC comme une organisation à caractère politique » ? Diplomate au verbe abrupt, il n’hésita pas à mettre publiquement en cause le gouvernement S’il ne veut pas s’asseoir avec les FARC, eh bien, qu’il le dise... Il y a trop de voix officielles disant oui, disant non, disant peut-être, impossible, possible. Cela ne donne pas confiance aux FARC 10. » Devant les entraves mises à son travail par le pouvoir, la mission de bons offices des Nations unies, invitée par les FARC, s’est retirée en avril impliquée dans la recherche d’une solution, l’Eglise n’a pas été mieux lotie. Le 31 janvier 2003, membre d’une commission de facilitation qu’intègrent également le père Dario Echeverri et l’ancien ministre du travail Angelino Garzón, Mgr Luis Augusto Castro, président de la Conférence épiscopale, se prépare à rencontrer le secrétariat des FARC. En termes mesurés, fonction oblige, il ne fait montre d’aucune indulgence à l’égard de celles-ci. Elles font preuve d’une insensibilité terrible, nous confie-t-il récemment. Elles ne peuvent pas dire que le sort de leurs prisonniers est le même que celui de leurs guérilleros. Ceux-ci sont passés en jugement, ont droit à des visites. Les séquestrés n’en ont pas. Il peut se passer trois années sans qu’arrive un signe de leur survie. » En homme de paix, il n’en privilégie pas moins le chemin de la négociation. D’autant que, raconte-t-il, il y a quelques années, j’ai pu, avec les FARC, travailler, dialoguer, et réaliser la libération de quatre-vingts soldats. On se connaissait déjà, il était facile de parler... ».Au moment précis où il entreprend de rejoindre le secrétariat, le président Uribe lance une gigantesque opération militaire, le plan Patriote. Décidé à braver le danger et à mener sa mission à bien, coûte que coûte, l’évêque en sera finalement dissuadé par les FARC Ne venez pas, ici il n’y a rien d’autre que du sang ! » Le plan patriote, regrette Mgr Castro, a créé un mur entre eux et nous. Cela nous a empêchés de poursuivre ce type de rencontre. De sorte que nos contacts ne se font plus que par correspondance ou à travers des courriers électroniques. »Le 2 janvier 2004 – opération des services secrets colombiens et américains –, le commandant guérillero Simon Trinidad, désigné pour négocier la libération des otages, sera arrêté en Equateur. Il était à Quito pour y établir un contact avec James Lemoyne, car nous souhaitions nous réunir avec lui, explique le commandant Reyes. Comme il était difficile de le faire en Colombie, car il aurait fallu que Lemoyne demande l’autorisation d’Uribe, et qu’on ne veut devoir aucune faveur à ce dernier, il nous fallait chercher un autre lieu de conversation. » Remis aux autorités colombiennes, M. Trinidad fut extradé le 31 décembre 2004 vers les Etats-Unis, sur la base d’un dossier américain constitué à la hâte, treize heures après la fin du délai donné par le gouvernement pour que les FARC libèrent soixante-cinq prisonniers 11.Le 13 décembre 2004, à Caracas, ce fut au tour de M. Rodrigo Granda d’être enlevé par les services secrets colombiens. Connu comme le ministre des affaires étrangères des FARC, M. Granda était mandaté pour dialoguer avec Paris, sur une issue possible à l’ affaire Betancourt », à travers l’ambassade de France au de l’élection présidentielle de mai prochain, à laquelle se représente M. Uribe, semble modifier quelque peu la donne. Et pour cause comme les anciens présidents Alfonso López, Ernesto Samper, Julio César Turbay, et l’ex-procureur général Jaime Bernal, la majorité des Colombiens se disent favorables à l’échange humanitaire. A la mi-août 2004, le pouvoir propose de libérer unilatéralement cinquante guérilleros, qui partiraient à l’étranger ou s’intégreraient à un programme de réinsertion, en échange des otages politiques. Mais, si les FARC acceptent de négocier avec M. Restrepo, elles exigent que les conversations aient lieu en face à face et non par... Internet, comme l’a suggéré le gouvernement. Plus tard, elles refusent qu’un tel dialogue se déroule au siège de la nonciature apostolique ou dans une ambassade. Et pourquoi pas dans une petite école ou une petite église », ironise M. Reyes...Les rebelles insistent pour qu’une telle rencontre ait lieu dans une zone de sécurité » démilitarisée, dans les municipios de Pradera et Florida 12. On ne veut faire courir aucun risque aux prisonniers, aux négociateurs, au gouvernement, aux observateurs internationaux et à nous-mêmes, précise M. Reyes. Qu’Uribe retire les troupes pour trente jours, qu’il donne une date précise et, si on se met d’accord, on procède à l’échange une bonne fois pour toutes. »Les familles de captifs s’exaspèrent, aussi remontées contre le pouvoir que contre l’opposition armée. On est des familles du peuple, comme dit la guérilla, qu’elle nous rende nos muchachos », s’insurge Mme Orjuela, tandis que M. Mario Enrique Murillos, père d’un soldat, ne cache pas sa colère Nos fils s’étaient engagés pour le salaire, à cause du chômage, c’est aussi la question ! S’ils ont été faits prisonniers, c’est en défendant la patrie. Alors, que le chef de l’Etat nous tende la main ! »En décembre 2005, les gouvernements français, espagnol et suisse approchent Bogotá pour tenter de débloquer la situation. Cherchant jusqu’où pourrait aller le rapprochement entre les parties, les diplomates européens souhaitent œuvrer avec discrétion, et demandent la plus grande confidentialité au président. Alors, que fait Uribe ? s’emporte le commandant Reyes. Chaque fois que les Français ou la communauté internationale font une proposition, il la sabote ou, si elle lui convient, il se l’approprie pour avoir l’air généreux. » Le 14 décembre, en effet, oubliant » la discrétion requise, M. Uribe annonce en fanfare que, répondant à l’initiative européenne, il accepte d’établir une zone démilitarisée de 180 km2, à El Retiro Valle del Cauca. Uribe apparaît en conférence de presse... poursuit le commandant Reyes. Il déclare qu’il accepte la proposition et que, donc, on doit l’accepter. On ne la connaissait pas encore ! Elle ne nous est arrivée qu’après. » Intransigeance ? Mauvaise foi ? En termes prudents, Mgr Castro confirme implicitement le propos. Il y avait, à ce moment, un obstacle en termes de sécurité. Dans la formule envisagée, celle des FARC serait assurée par la communauté internationale. Mais qui c’est ? Un ambassadeur, un délégué ? Cela ne donne aux FARC, qui sont en guerre, aucune garantie. Et leur sécurité, ils ne la délèguent pas. Lancer la proposition à l’opinion publique avant de l’avoir communiquée à la guérilla a été une erreur lamentable, il fallait d’abord la consulter. »Après cet épisode, les insurgés ont tranché Tant qu’Uribe sera président, il n’y aura pas d’échange humanitaire. » Plongeant les familles de captifs – tout comme celles des guérilleros incarcérés – dans un profond désarroi. L’absence d’un véritable leader d’opposition, et le poids des paramilitaires – démobilisés en trompe-l’œil – dans la campagne électorale, par la menace et la coercition, ouvrent la voie à une probable réélection de M. le candidat – M. Carlos Gaviria – du Pôle démocratique alternatif centre gauche s’est prononcé pour l’échange humanitaire, celui qui s’est le plus avancé sur ce terrain est le candidat indépendant Alvaro Leyva. Electron libre issu du Parti conservateur, ex-ministre et surtout ex-négociateur, sous diverses présidences, avec plusieurs guérillas, il fait campagne en promettant l’échange humanitaire immédiatement et la paix en six mois ». En rencontrant, le 22 décembre 2005, ce prétendant relégué dans les sondages et marginalisé par les médias, M. Manuel Marulanda, le leader historique des FARC, lui a donné un coup de pouce évident. En annonçant, le 4 mars, qu’à la suite de leurs conversations les FARC sont disposées à libérer deux policiers – MM. Eder Luiz Almanza et Carlos Alberto Logarda –, l’opposition armée en fait implicitement son » candidat. Il n’en demeure pas moins que M. Uribe reste l’incontestable favori. S’il conserve le pouvoir, affirme-t-on à Bogotá, les pressions internationales auront leur rôle à jouer pour la prise en compte du sort des prisonniers. Mgr Castro les souhaite à demi-mot On est en syntonie avec elles, on les appuie. » Tout comme Mme Virginia Franco, mère du caporal Luis Alfonso Beltrán Franco, capturé le 30 mars 1998 à El Billar Caquetá On a beaucoup d’espoirs dans les pays qui appuient l’échange humanitaire. La communauté internationale, c’est très important pour nous. On sent une respiration, on sent un soulagement. » Du coup, et paradoxalement, le reproche fait à la mobilisation diplomatique de Paris en faveur de Mme Betancourt se retourne comme un gant Si l’on est pragmatique, sourit amèrement Mme Heyck, on conclut que c’est une “chance” qu’elle soit enlevée. Si la France ne faisait pas pression sur son cas, le gouvernement ne bougerait pas d’un millimètre, aussi bien pour elle que pour les autres prisonniers. »Maurice pouvez aussi aller voir là